Новата професионална женска хокейна лига позволява повече удари. Играчите казват, че обичат да показват тези умения
ЛОУЕЛ, Масачузетс (AP) — С приключването на мача от PWHL между Монреал и Бостън в началото на сезона, високоговорителите извикаха класиката на Оливия Нютън-Джон „Нека се натренираме. ”
И точно това направиха играчите.
В прекъсване на предишните топ професионални лиги по хокей за жени, PWHL записа в правилата си повече проверка на тялото, отколкото повечето може да са свикнали . Скейтърите казват, че свободата на действие им дава по-добър шанс да покажат уменията си и възстановява традиционния баланс между финес и физика, познат на феновете на хокея навсякъде.
„Играта е физическа от дълго време“, защитник на Торонто Рената Бързо каза. „Всички ние тренираме всеки ден. Ние сме достатъчно силни. Ние сме достатъчно здрави, за да можем да играем тази физическа игра. Мисля, че ако успеят да доведат играта до точка, в която играчите все още са защитени и ние избягваме наранявания от контакт с главата, това ще бъде страхотно за играта и стойността на забавлението.“
Проверките — и дори битките — са част от мъжкия хокей повече от век, като играчите използват телата си, за да изместят опонент от шайбата, и юмруците си, за да изпратят съобщение, че се забъркват със звезден скейтър или беззащитен вратар. Привържениците на по-бруталната страна на спорта казват, че позволявайки на играчите да се самоконтролират, това всъщност прави игрите по-безопасни и няма съмнение, че пускането на ръкавиците може да вдигне тълпата на крака.
Но повечето международни лиги - както мъжки, така и женски - забраняват битките и заплашват тежки наказания като отстраняване. Дори НХЛ се е опитала да сведе до минимум практиката с по-строги наказания срещу подстрекателите и тези, които напускат пейката, за да се присъединят към сбиване.
Женските лиги отдавна се отдръпнаха не само от битки, но дори от твърда проверка на тялото; рядкото сбиване избухва в женския хокей, но рутинните битки никога не са били част от спорта. Играчите казват, че липсата на физическа форма се дължи отчасти на погрешен опит да защитят своите предполагаемо крехки тела.
„Имам чувството, че това винаги е било нещо, което хората са казвали за играта на жените: „О, те не могат да удрят“, каза нападателят на Монреал Джилиан Демпси, бивш капитан на Харвард, който беше най-добрият голмайстор за всички времена във Висшата хокейна федерация, предшественик на PWHL. „И това е като „Е, наистина го правим“.
„Но сега е хубаво, че е по-скоро в рамките на правилата да можем да го правим“, каза тя. „Това просто ни дава тази свобода да излезем там и да покажем силата и мощта, които много играчи притежават.“
Правило 52 на PWHL, „Проверка на тялото“, позволява контакт, „когато има ясно намерение да се играе с шайбата или да се опита да се „овладее“ шайбата.“ Двама играчи, преследващи шайба, имат „разумно право да се бутат и навеждат един към друг, при условие че „притежаването на шайбата“ остава единствената цел.“
Лигата също така дава на всеки неподвижен играч правото да „държи своите земя“ – дори ако тя е между противник и шайбата: „От противника зависи да избягва телесния контакт с такъв играч. … Противникът е длъжен да се пързаля около неподвижния играч.“
Това е значително различно от НХЛ, където проверката — поне как се прилагат правилата — е законна, ако има правдоподобен аргумент, че нападателят се опитва да измести шайбата. И това, което казват правилата, понякога може да има по-малко значение от това как ги тълкуват отделните рефери.
„Това е просто различно ниво, различен вид физическа подготовка“, каза вратарят на Минесота Никол Хенсли. „Мисля, че е добре за играта. Но в същото време просто трябва да се уверите, че всички знаят как да приемат и нанасят удари. играейки наблизо, някои от тях достатъчно тежки, за да съборят играч от кънките. Но нямаше нито един от смазващите костите удари в стила на НХЛ, които идват дълго след като шайбата е изчезнала.
По-често играчите, които се пързалят близо до бордовете, просто се откъсват от шайбата. Имаше една груба дузпа, когато Джесика Дигироламо от Бостън, с вдигнати ръце и стик, разби Лора Стейси от Монреал в дъските по средата на втория период, предизвиквайки задъханията на тълпата от 4210 в Tsongas Center в този текстилен център от 19-ти век около един час северозападно от Бостън.
Треньорът на Монреал Кори Шевери отбеляза, че повечето от жените в нейния отбор не са играли с толкова много проверки от млади години и трябваше да играят с отбори на момчета, за да намерят конкуренция, която можеше да се справи с тях.
„Мисля, че това направи играта много по-вълнуваща“, каза капитанът на Отава Брайън Дженър, трикратен олимпийски състезател за Канада. „Мисля, че още повече показа нашите умения. Всъщност това не е забавило играта. Това го направи по-добро.“
Ръководителят на хокейните операции на PWHL Джейна Хефорд, която спечели четири олимпийски златни медала с отбора на Канада, каза, че лигата работи с играчите, за да намери правилния баланс.
„Фезичността е една област, от която те наистина се вълнуваха“, каза тя. „Тези жени са опитни, силни, бързи, тренират здраво всеки ден и искат да могат да играят. Беше нещо, което веднага разбрахме, че искаме да добавим към играта.“
Хефорд каза, че увеличаването на ударите не е довело до повече контузии – облекчение за младата лига. Но тълпите реагираха добре - не малък фактор за бизнес, който се надява да остане там, където други професионални женски хокейни вериги са изчезнали.
„Феновете също го харесват, което помага за привличането на част от това внимание“, каза Демпси, който с ръст 5 фута 4 и 135 паунда е по-вероятно да получава хитове, отколкото да ги раздава навън. „Не ми харесва да бъда на грешния край на тези няколко пъти, но, да, това е забавен аспект от играта, който трябва да направим сега.“
___
Хокейните автори на AP Джон Вауроу и Стивън Уайно допринесоха за този доклад.
